Pegasus Bridge (pont Pégase) est le nom de code qu'a reçu pendant la Seconde Guerre mondiale le pont de Bénouville, situé sur le canal de Caen à la mer, en Normandie. Sa capture par des commandos britanniques arrivés de nuit par planeurs est un des hauts-faits du débarquement de Normandie le 6 juin 1944. Il s'agit d'un pont basculant/levant du type Scherzer. Initialement construit en 1935, l'original a été remplacé par un nouveau pont similaire mais plus long en 1994 (afin d'accroitre la largeur praticable du canal et inauguré lors du cinquantième anniversaire du débarquement de Normandie). La longueur de la travée basculante est de 45,70 m. Le pont porte la route départementale D 514. L'ancien pont reste visible au musée du Pegasus Bridge situé entre le canal et l'Orne. Il doit ce surnom à un commando de la 6th Airborne Division (6e division aéroportée britannique) qui portait le nom et l'emblème du Pégase et qui était chargé de sa prise sous les ordres du major John Howard dans la nuit du 6 juin 1944. La 6e division aéroportée britannique fut débarquée par voie aérienne sur le flanc est du canal de Caen à la mer et à Ranville, près du fleuve (l'Orne) . Le but de ces atterrissages était de tenir le flanc gauche du secteur de débarquement, particulièrement les ponts principaux, empêchant les blindés allemands de rejoindre les plages. En effet la zone du débarquement était bordée à l’Est par le canal de Caen à la mer et par l’Orne. Le contrôle des deux ponts les plus proches de la zone de débarquement, le Pegasus Bridge et le pont de Ranville s’averait un objectif stratégique de première importance. Les soldats, amenés par trois planeurs Horsa le 6 juin 1944 un peu après minuit, réussirent à se poser à environ deux cents mètres du pont sans se faire remarquer par l'armée allemande. Trois autres planeurs portaient un autre commando qui devait prendre le deuxième pont sur l'Orne. Chaque commando était composé d'environ trente hommes. Pendant cette opération, deux soldats britanniques furent tués et quatorze furent blessés.Les évènements relatifs au Pegasus Bridge sont relatés dans le film Le Jour le plus long. Le rôle du Major Howard y est tenu par Richard Todd, qui a effectivement participé à la défense du pont en tant qu'officier du 7ème bataillon de parachutistes.
Le premier pont Bailey sur le sol français a été construit les 8 et 9 juin 1944, sur le canal de Caen à la mer à la hauteur du château de Bénouville. Le
château de Bénouville œuvre de Claude Nicolas Ledoux, a été construit en 1769 sur la demande d'un couple de marquis, les Sanguin de Livry, à Bénouville dans le Calvados
(Basse-Normandie).En 1792, c'est un ancien fermier général qui le rachète avant d'être guillotiné en 1794... Sa fille hérite ensuite du domaine qui restera dans sa famille jusqu'en 1927.À cette
date, il devient la propriété du conseil général du Calvados qui y installe une maternité départementale, lieu de naissance de l’auteur du site
« lesphotosdegerard.net »,. Gérard Lenorman y est né et la mère d'Annie Girardot y était sage-femme.En 1980, il est réhabilité puis restauré pour ouvrir ses portes au
public en 1990.
